除夕夜、过年，为什么要吃饺子？从“太牢之礼”到牢丸之贡的转变

除夕夜、春节吃饺子的习俗由来已久，遍及全国各地，历时几千年。

尤其在中国北方，包饺子、吃饺子，已经成为大多数家庭欢度除夕的一个重要活动，也是年夜饭上必不可少的美食。

文献记载，春节吃饺子的习俗，至少在明朝时期已经出现了，到了清朝，已经十分广泛流传。

对于这一习俗的溯源，有学者认为与我国古代的计时法有关系。

在古代，我国用十二地支来记录每一天的时间，即十二个时辰。

除夕夜与春节交接的时间点，是晚上的12点，即凌晨，正好对应的是“子时”。

因除夕夜与新年的时间交点，正好又是辞旧迎新的界限，古时候称之为“交子”，由此人们也将当时吃的美食称之为“饺子”。

关于这种说法，文史君有一定的质疑，或许这是“饺子”名字的由来，但绝不是过年吃饺子的习俗的由来。

“饺子”的由来

关于饺子的由来自古说法不一，而权威性比较高的说法是东汉末年被称为“医圣”的张仲景发明的。

史书记载，东汉时期的医学家张仲景曾经在长沙做过官，后来因为朝廷内部原因而辞官还乡。

回到家乡后，正值寒冬，他看到许多穷苦百姓衣衫褴褛，耳朵被冻得通红，甚至溃烂。

他心中十分不忍，决心要为他们做些什么。

于是，他带领在南阳东关的一块空地上搭起医棚，架起大锅，开始熬制“祛寒娇耳汤”。

他精心挑选了羊肉、辣椒以及一些驱寒的药材，放入锅中慢慢熬煮。

待食材煮熟后，他将它们捞出切碎，用面皮包成耳朵的形状，再下锅煮熟。这种食物不仅美味，还能驱寒暖身，治愈冻伤的耳朵。

因那种食物形似耳朵，于是张仲景将它命名为“娇耳”，并免费分发给需要的百姓。

人们吃了“娇耳”，喝了祛寒汤，立刻感到浑身发热，耳朵也变得温暖，冻伤的耳朵逐渐康复。

后来，张仲景的善举在民间广为流传，人们为了纪念张仲景的恩情，纷纷效仿制作“娇耳”。

随着时间的推移，“娇耳”逐渐演变成了我们今天所熟知的饺子，并演化出了新的名字，“交耳”、“牢丸”等。

如今，每到冬至、除夕、过年等重要节日，人们都会围坐在一起包饺子、吃饺子。

这不仅是一种美食的享受，更是一种对张仲景仁心仁术的缅怀和对传统文化的传承。